電力變送器是一種將電網中的電流、電壓、頻率、功率、功率因數等電參量，經隔離變送成線性的直流模擬信號或數字信號裝置。廣泛應用于電力、石油、煤炭、冶金、鐵道、市等部門的電氣測量、自動控制以及調度系統。
電力變送器的傳統輸出直流電信號有0-5V、0-10V、1-5V、0-20mA、4-20mA等，目前廣泛采用的是用4~20mA電流來傳輸模擬量。工業上廣泛采用的是用4~20mA電流來傳輸模擬量。
采用電流信號的原因是不容易受干擾。并且電流源內阻無窮大，導線電阻串聯在回路中不影響精度，在普通雙絞線上可以傳輸數百米。上限取20mA是因為防爆的要求：20mA的電流通斷引起的火花能量不足以引燃瓦斯。下限沒有取0mA的原因是為了能檢測斷線：正常工作時不會低于4mA，當傳輸線因故障斷路，環路電流降為0。常取2mA作為斷線報警值。
電力變送器的輸出方式，具有六大優點：
1、在兩線輸出口容易增設防浪涌,防雷器件,有利于安全防雷防爆。
2、將4mA用于零電平，使判斷輸送線開路或傳感器損壞十分方便。
3、不易受寄生熱電偶和沿電線電阻壓降和溫漂的影響，可用非常便宜的更細的雙絞線導線。
4、在電流源輸出電阻足夠大時，經磁場耦合感應到導線環路內的電壓，不會產生顯著影響，因為干擾源引起的電流極小，一般情況利用雙絞線就能降低干擾。
5、電容性干擾會導致接收器電阻有關誤差，對于4-20mA兩線制環路，接收器電阻通常為250Ω這個電阻小到不足以產生顯著誤差，因此，可以允許的電線長度比電壓遙測系統更長更遠。
6、各個單臺示讀裝置或記錄裝置可以在電線長度不等的不同通道間進行換接，不因電線長度的不等造成精度的差異。
